Niklas Valtanen ja Samppa Äikäs Liittyvät luistinseuran vahvuuteen Oulun Luistinseura (OLS) on saanut tärkeitä vahvistuksia Bandyliigajoukkueeseensa, kun kaksi entistä pelaajaansa, Niklas Valtanen (26) ja Samppa Äikäs (23), palaavat takaisin keltaisiin. Molemmat ovat olleet aiemmin OLS:n junioreissa ja jatkaneet upeaa uraansa Suomen kentillä ja ulkomailla. Niklas Valtanen on OLS-kasvatti, joka siirtyi Lappeenrannan Veiterään kauden 2020-21 jälkeen. Veiterässä Valtanen saavutti Suomen mestaruuden ja Suomen cupin voiton kaudella 2021-22. Tämän jälkeen hän teki siirron Ruotsin Elitserieniin Frillesås Bandyn riveihin kahden kauden ajaksi. Valtasella on takanaan kahdeksan liigakautta ja 134 liigaottelua, ja hän tuo kokemustaan ja voittamisen kulttuuria takaisin OLS:aan. Samppa Äikäs on myös OLS:n kasvatti, mutta perheen muuton myötä siirtyi Veiterään jo vuonna 2014. Äikäs oli osa Veiterän mestarijoukkuetta kausilla 2021-22 ja 2023-24, voittaen niin Suomen mestaruuden kuin Suomen cupin molemmilla kausilla. Viime kauden jälkeen Äikäs teki siirron Ruotsin Allsvenskanin Nässjö IF:aan, mutta nyt hän on päättänyt palata OLS:aan. Äikäksellä on viisi liigakautta ja 89 ottelua takanaan. Pelaajat, jotka ovat nousseet nuorten maajoukkueportaitten kautta, tuovat joukkueeseen paitsi kokemusta myös motivaatiota ja kehityshalua. OLS:n leirissä ollaan tyytyväisiä vahvistuksiin, sillä harvoin Ruotsista on palannut pelaajia OLS:aan. Sekä Valtanen että Äikäs ovat sanoneet olevansa innoissaan paluustaan kasvattajaseuraansa ja ovat valmiita ottamaan vastaan uuden haasteen. “Me näemme joukkueessa enemmän potentiaalia kuin mitä viime kauden tulokset antoivat ymmärtää. Olemme valmiita tekemään kovan työn, jotta OLS voi palata takaisin sarjan kärkijoukkueiden joukkoon”, kommentoivat pelaajat yhteisissä puheenvuoroissaan. OLS:n tavoitteena on luoda kestävät pohjat tulevalle kaudelle, ja Valtasen ja Äikäksen paluu on merkittävä askel kohti sitä. Joukkue on päättänyt panostaa kovaan treeniin ja yhteiseen kehitykseen, jotta seura voi jälleen nousta menestyksekkään historiansa mukaiselle tasolle. BandyliigaToimitus toivottaa tsempit molemmille kesään, ja tulevaan kauteen!