Kapteeni ottaa uuden roolin pelaaja-valmentajana JPS sai kiinnitettyä yhden tulevan kauden tärkeimmistä palasistaan, kun Tuomas Liukkonen, 34, jatkaa jyväskyläläisseurassa. Kahden edellisen kauden kapteeni ja keskikentän johtohahmo on tehnyt 1+1-vuotisen sopimuksen, ja samalla hänen roolinsa joukkueessa kasvaa entisestään. Liukkonen jatkaa kentällä JPS:n keskikentän moottorina, mutta tulevalla kaudella hän toimii myös pelaaja-valmentajana päävalmentaja Jimi Heinosen rinnalla. Ratkaisu on JPS:n kannalta luonteva. Nuorentuvassa joukkueessa Liukkosen kokemus, pelin ymmärtäminen ja vuosien aikana kertynyt näkemys Bandyliigan vaatimustasosta ovat arvokkaita paitsi otteluissa myös päivittäisessä harjoittelussa. Kokemusta nuoren joukkueen tueksi Liukkosen erityiseksi vastuualueeksi muodostuu joukkueen arjen sujuvuus, nuorten pelaajien kehitysprosessin tukeminen sekä akatemiavalmennuksen kehittäminen. Juuri tässä hänen merkityksensä voi nousta tulevalla kaudella erityisen suureksi. JPS:n joukkueessa on käynnissä sukupolvenvaihdos, jossa nuoremmat pelaajat saavat aiempaa enemmän vastuuta. Kokeneen pelaajan läsnäolo heidän rinnallaan helpottaa siirtymistä junioripeleistä ja nuorten sarjoista Bandyliigan kovaan vaatimustasoon. Liukkonen pystyy pelaaja-valmentajana välittämään asioita nuorille suoraan kentällä – harjoituksissa, ottelutilanteissa ja niiden välissä. Samalla hän toimii tärkeänä linkkinä pelaajiston ja valmennuksen välillä. – Tulevaan kauteen tähtäämme tavoitteellisin ja avoimin mielin. Muutosprosessi mestaruusvuosien jälkeen on käynnistynyt, mutta joukkueen runko on edelleen laadukas. Nuorempien pelaajien sisäänajo ja Bandyliigan vaatimustasoon sopeutuminen on meille iso asia, Liukkonen sanoo. Jatkuvuutta muutoksen keskelle JPS lähtee kauteen 2026–27 tilanteessa, jossa joukkueen rakennetta uudistetaan, mutta samalla halutaan säilyttää viime vuosien menestyksen aikana syntynyt vaatimustaso ja vahva toimintakulttuuri. Liukkosen jatkosopimus tuo tähän prosessiin tärkeää jatkuvuutta. Kapteenina hän tuntee joukkueen sisältä, ja keskikenttäpelaajana hän on ollut keskeisessä asemassa JPS:n pelaamisessa. Nyt tehtäväkenttä laajenee myös joukkueen tulevaisuuden rakentamiseen. Päävalmentaja Jimi Heinonen saa rinnalleen aisaparin, joka tuntee niin seuran, pelaajat kuin Bandyliigan arjen. Samalla JPS pystyy rakentamaan valmennuksellista jatkumoa aina akatemiasta edustusjoukkueeseen asti. Liukkosen uusi rooli kuvastaa hyvin JPS:n tulevan kauden suuntaa: kokemusta ei haluta vain säilyttää kentällä, vaan sitä halutaan siirtää seuraavalle pelaajasukupolvelle. Kun kokenut kapteeni ottaa nuoria pelaajia rinnalleen ja samalla kantaa edelleen vastuuta kentällä, JPS saa muutoksen keskelle juuri sellaista johtajuutta ja jatkuvuutta, jota nuorentuva joukkue tarvitsee.